Igreja Católica Ortodoxa Hispânica

252º - S.S. Leão XII +
(1823 a 1829 d.C.)

Nasceu em Spoleto em 22 de Agosto de 1760, no Castello della Genga, no território de Fabriano, de uma família nobre de Genga, uma pequena cidade no que é hoje a província de Ancona, então parte dos Estados Papais como o sexto de dez filhos de Ilario della Genga e Maria Luisa Periberti di Fabriano, tendo recebido o nome de e chamava-se Annibale Francesco Clemente Melchiore Girolamo Nicola della Genga. Ele era o tio de Gabriele della Genga Sermattei, que no séc. XIX foi o único sobrinho de um Bispo de Roma a ser elevado a Cardeal.
Della Genga estudou teologia no Collegio Campana, em Osimo, de 1773 a 1778 e, mais tarde, no Collegio Piceno, em Roma, até 1783, quando iniciou os estudos na Pontifícia Academia Eclesiástica. Mais tarde, ele recebeu a Sagrada Ordenção de Sub-Diácono em 1782. Mais tarde recebeu a Sagrada Ordenação Diaconal e depois recebeu a Sagrada Ordenação Presbiteral em 14 de Junho de 1783, das mãos de Sua Emª Rev.ma Mgr. Marcantonio Colonna, Cardeal.
Ele foi Núncio Apostólico na Suíça. Em 1794, S.S. Pio VI fez dele Cónego da Basílica de São Pedro, e em 1793 foi nomeado Arcebispo Titular de Tiro. Recebeu a Sagrada Ordedação Episcopal em Roma, no ano de 1794, sendo enviado após a Ordenação a Lucerna como Núncio Apostólico. Em 1794 foi transferido para a Nunciatura em Colónia, mas devido à guerra teve que se estabelecer em Augsburgo. Naquela época, ele acreditava que este seria o seu último cargo e organizou a construção de túmulos para a sua mãe e para si mesmo.
Durante a dúzia de anos que passou na Alemanha, foi encarregado de várias missões honrosas e difíceis, o que o colocou em contacto com os tribunais de Dresden, Viena, Munique e Württemberg, assim como com Napoleão Bonaparte. No entanto, é sabido que durante esse período as suas finanças estavam desordenadas e a sua vida privada não estava acima de qualquer suspeita. Era suspeito de ter sido pai de três filhos ilegítimos.
Após a abolição napoleónica dos Estados da Igreja (1798), viveu por alguns anos na Abadia de Monticelli, se acalmando com música e com a caça a pássaros, passatempos que continuou a ter mesmo após a sua eleição como Bispo de Roma.
Em 1814, della Genga foi escolhido para levar os parabéns da parte de S.S. Pio VII a Luís XVIII de França, após a sua restauração.
Em 08 de Março de 1816, foi criado como Cardeal-Presbítero de Santa Maria além do Tibre, tendo recebido o barete vermelho em 11 de Março, tendo a Igreja Titular em 29 de Abril de 1816. Posteriormente, foi nomeado Arcebispo da Basílica de Santa Maria Maior e nomeado à Sé Episcopal de Senigallia, que renunciou em 1818, por motivos de saúde. Renunciou sem nunca ter entrado em sua Arquidiocese.
Em 09 de Maio de 1820, S.S. Pio VII nomeou-o Cardeal-Vigário da Diocese de Roma.
S.S. Pio VII morreu em 1823, após mais um longo pontificado que durou mais de duas décadas. No Conclave de 1823, della Genga era o candidato da facção zelanti e, apesar da oposição activa da França, foi eleito como o Bispo de Roma, pelos cardeais em 28 de Setembro de 1823, com o nome de Leão XII.
A sua eleição foi facilitada porque se pensava estar perto da morte, mas ele inesperadamente sobreviveu. Ele chegou a comentar sobre a sua própria saúde aos cardeais, dizendo que eles elegeriam "um homem morto". Foi dito no conclave que ele levantou as suas vestes para mostrar aos cardeais um par de pernas inchadas e ulceradas para detê-los, mas isso os deixou ainda mais ansiosos para elegê-lo.
S.S. Leão XII tinha 63 anos no momento da sua eleição e foi frequentemente vítima de enfermidades. Era alto e magro, com uma aparência ascética e um rosto melancólico. Porém, ficou doente após a sua coroação, mas após a sua recuperação, mostrou uma resistência surpreendente na realização de seu trabalho. S.S. Leão XII dedicou-se ao seu trabalho e era simples em seu modo de vida. Era apaixonado por abater pássaros e havia rumores de ter matado um camponês com quem discutia sobre direitos esportivos.
O Cardeal Proto-Diácono, Sua Emª Rev.ma Mgr. Fabrizio Ruffo coroou-o como Bispo de Roma em 05 de Outubro de 1823.
No seu pontificado, entregou o Colégio Romano aos Jesuítas e celebrou o XX Ano Santo (1825). Iniciou também a reconstrução da Basílica de São Pedro, em Roma, que se havia incendiado.
Em 05 de Fevereiro de 1829, depois de uma audiência privada com o novo Cardeal Secretário de Estado, Sua Emª Rev.ma Mgr. Tommaso Bernetti, ficou subitamente doente e parecia saber que o seu fim estava próximo. Em 08 de Fevereiro, pediu e recebeu o Sagrado Viático e foi ungido. Em 09 de Fevereiro, caiu na inconsciência e, na manhã seguinte, morreu. Ele foi enterrado num monumento dele na Basílica de São Pedro em 15 de Fevereiro de 1829. Seus restos mortais foram transferidos e enterrados diante do altar de S.S. Leão I em 05 de Dezembro de 1830.
S.S. Leão XII é considerado um homem de carácter nobre, apaixonado por ordem e eficiência, mas que não possuía uma visão dos desenvolvimentos temporais de seu tempo. O seu governo era impopular em Roma e nos Estados Papais, e por várias medidas de seu reinado ele diminuiu muito para os seus sucessores as chances de resolver os novos problemas que os enfrentavam.

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